DURANTE LA TREGUA

Cuento de ESTELLA COSCIA DE MARTINO

DURANTE LA TREGUA

Hacia finales de setiembre, en el Chaco, luego de veinte días de sangrientos asaltos al Fortín Boquerón, se presentía un acontecimiento extraordinario: lo que se percibe antes de una victoria esperada.

El 29 de ese mes, las tropas paraguayas comenzaron a hacer fuego desde muy temprano, como de costumbre. Esa vez respondieron muy pocos disparos enemigos.

A la luz aún difusa del amanecer, los atacantes no distinguieron unas manchas blancas que, con un poco de esfuerzo, podían divisarse a simple vista, a lo lejos, hacia los montes.

Cuando el sol iluminó el campo, pudieron observar claramente tiras de camisas y mosquiteros convertidos en banderas blancas que ondeaban en la punta de palos diminutos clavados como estacas por doquier.

Era el pedido de tregua.

Los soldados paraguayos, alertados contra posibles astucias, desconfiaron. Temían caer en una trampa.

Hasta que surgió entre la maraña del bosque la figura del oficial boliviano Tte. Salina, que caminaba demudado aunque decidido hacia nuestras filas.

Había sido enviado por el comandante de las fuerzas bolivianas para entrar en tratativas con el Jefe del Regimiento de Infantería paraguayo, Tte. Coronel Arturo Bray. Cuando el oficial parlamentario fue recibido, manifestó que su jefe, el Tte. Coronel Marzana, deseaba negociar la capitulación de la plaza.

Mientras en el campamento de la Comandancia se desarrollaban las gestiones, unos soldados bolivianos fueron acercándose lentamente, con gran desconcierto por parte de nuestra tropa. Fueron llegando y llenando poco a poco las inmediaciones. Eran los enemigos que atacaron a la patria sin razón; eran los responsables de las fatigas y penurias que soportaban; los que constituían la causa de su alejamiento de sus hogares y de sus seres queridos; los mismos a los que juraron no perdonar la vida.

Peroallíestaban convertidos en una masa de gente suplicante, de fantasmas de los montes surgiendo de sus refugios, implorando un poco de agua y galletas.

Cuando la tropa paraguaya tuvo al alcance de sus manos esa avalancha de harapientos, sucios y maltrechos, se disputó el placer de darles de comer y de beber.

En esa mañana cada uno de nuestros soldados se privó de su jarrito de agua y de su ración de galleta para dárselos al enemigo.

El Coronel Marzana, se dirigía en esos instantes al recinto del Comandante, y pudo ver el trato que recibían sus soldados. Luego, frente a frente con el Comandante del regimiento Boquerón, el jefe boliviano manifestó:

- Es usted un caballero, mi mayor. El jefe paraguayo replicó:

- Coronel Marzana, usted es un valiente...

ESTELLA COSCIA DE MARTINO.