CUIDADOS DE LA HUERTA ECOLÓGICA

Alimentos sanos aprovechando los recursos de la finca

Ing. Agr. FERNANDO DÍAZ SHENKER (*)

02 de Noviembre de 2016

ABC Color (Online)

(*) Especialista en Comunicación Rural

Actualmente, la demanda por productos ecológicos para una sana alimentación está en pleno auge, ante los riesgos que acarrea para la salud el consumo de alimentos tratados.

Por ello, se recomienda aplicar una orientación ecológica al cultivo de hortalizas, combinando técnicas conservacionistas de producción, mínimo laboreo o labranza cero, siembra directa, no quema de rastrojos, y reducir al máximo el uso de fertilizantes químicos y agrodefensivos químicos para el control de plagas, enfermedades y malezas, que además de contaminantes del suelo, el ambiente y los mismos productos, son muy costosos. La incorporación de tecnologías, como el mulching, el uso de cámaras refrigeradas y el fertirriego, es particularmente interesante y añade ventajas competitivas a los productores. Pero ante todo, es muy importante tener presente el origen de las semillas a sembrar.

LA SEMILLA

Una buena semilla de hortaliza debe poseer un poder germinativo de 80% como mínimo, ser sana y vigorosa, debe corresponder a la variedad requerida y no poseer mezcla de otras variedades u objetos extraños. Por eso, es conveniente adquirir semillas de especies y variedades reconocidas y adaptadas al país, provenientes de firmas y productores serios.

PRÁCTICAS CULTURALES

Los cuidados culturales son las tareas a realizar una vez que el almácigo o tablón esté sembrado y, también, cuando el cultivo ya esté en su lugar definitivo. Los principales son el riego, carpida, raleo, sombreado y aporque. Riego: las hortalizas requieren de abundante agua desde la siembra y hasta el momento de la cosecha. De acuerdo a las condiciones de temperatura y humedad, debe regarse diariamente por la mañana y tarde con regadera de flor fina, desde 15a 20 cmde altura. Carpida: se realiza, por lo general, con azada. Controla las malezas que compiten con el cultivo. Permite la remoción del suelo superficial, la aireación del suelo y un mejor aprovechamiento del agua de riego. Raleo: esta práctica se realiza tanto al momento del trasplante (en caso de siembra en almácigo) como en siembra directa, con la finalidad de elegir las plantas más vigorosas y mantener la distancia recomendada entre líneas y plantas, de acuerdo a la especie de hortaliza. El raleo se efectúa cuando las plantas poseen de tres a cuatro hojas definitivas. Sombreado: es muy importante, sobretodo, en hortalizas de hoja, como lechuga, acelga, y espinaca, para proteger a las plantitas de los efectos perjudiciales del fuerte sol, evitando así la marchitez y su muerte. Para proporcionar sombra en forma económica, puede utilizarse un emparrado hecho con tacuaras y hojas de cocotero, palmas u otros materiales a una altura que permita trabajar con comodidad. Aporque: esta práctica se puede realizar en forma simultánea con las carpidas, y consiste en cubrir con tierra parte del tronco o tallo de las plantas para reforzar su base y favorecer el desarrollo del sistema radicular. Se aplica en pimiento, cebolla de bulbo y de verdeo, entre otros.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

Pueden aplicarse medidas culturales, el tratamiento con preparados orgánicos o naturales y métodos químicos. Las medidas culturales son preventivas contra la aparición de plagas y enfermedades. Las principales son: destruir los rastrojos (residuos de cosechas) y cultivos abandonados, cultivar en la época recomendada para el mejor crecimiento y mayor resistencia de las plantas; sembrar en terrenos drenados, sobre canteros o tablones, porque el exceso de agua aumenta los riesgos de asfixia de las plantas. Seleccionar semillas sanas: muy importante en la plantación de papa, boniatos, ajos (propagación vegetativa). Emplear variedades rústicas, adaptadas y resistentes a las condiciones de la zona. Eliminar las hojas y plantas enfermas, para reducir las fuentes de infección, particularmente en períodos húmedos. Rotar los cultivos, evitando sembrar siempre una misma hortaliza en el mismo lugar. Los agrodefensivos orgánicos o naturales son de preparación casera, y ayudan en la prevención y combate de plagas y enfermedades. Su empleo, además, contribuye a la creación de una huerta ecológica, ya que no se emplean agrotóxicos y se asegura una producción sana de hortalizas, en forma amigable con el ambiente.

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