LEZCANO, JUAN GABRIEL DE
Clérigo y Autor Teatral
Siglo XVI. Sacerdote proveniente de Valladolid, España.
Llegó a América con la expedición de Don Pedro de Mendoza y a Asunción con Don Juan de Salazar.
Fue director de una escuela de niños y pequeños, fundada por Domingo Martínez de Irala, situada en las afueras de Asunción, donde se enseñó música, por primera vez en el Paraguay.
En 1540 fue nombrado capellán de Asunción.
En junio de 1544 representó por primera vez una obra de teatro en el Río de la Plata, en el atrio de la recién construida catedral de Asunción. Como era costumbre en España acabados los oficios religiosos del día de Corpus, se acostumbraba representar piezas de carácter religioso.
En esa ocasión se representó un auto compuesto por el propio Lezcano, quien tambien ofició de primer actor, vestido de pastor. Regresó a España en 1546.
Fuente: DICCIONARIO DE LA MÚSICA EN EL PARAGUAY por LUIS SZARAN. Edición de la Jesuitenmission Nürnberg, Alemania 2007. 507 páginas. Edición digital: www.luisszaran.org.
LEZCANO, JUAN GABRIEL
Ilustre sacerdote. Según las crónicas había nacido en Valladolid, en los primeros años del siglo XVI. Fueron sus padres Juan Sánchez de Lezcano y Catalina de Villegas.
Existen dudas acerca de cómo se escribía su apellido. En algunos documentos aparece como Lezcano y en otros, Lazcano.
Nombrado clérigo en su tierra natal, junto con otros religiosos de diversas órdenes llegó a las tierras del Río de la Plata con el Adelantado Mendoza en 1537 y trabajó denodadamente en la evangelización del indígena.
Cuando el Adelantado hubo de regresar a España aquejado por una grave enfermedad, los conquistadores prestaron acatamiento al capitán Ruiz Galán en el fuerte de Corpus Christi el 28 de diciembre de 1537 y fue el padre Lezcano quien les tomó el juramento y firmó el respectivo testimonio. Luego juntamente con Ruiz Galán viajó a Asunción y quedó como capellán en la iglesia que él mismo había erigido, en 1538, compartiendo dicho cargo con los sacerdotes Miranda y Andrade -compañeros de misión y conquista en el Río de la Plata- en cada una de las capillas que desde la fundación de la ciudad se habían establecido.
Cuando fue fundado el fuerte de Nuestra Señora de la Asunción, su fundador, Juan de Salazar había levantado el primer templo. Más tarde, a la llegada de Francisco Ruiz Galán y el propio Lezcano se construyó otra pequeña capilla en el mismo recinto y una tercera, edificó el Adelantado Alvar Núñez.
Las tres primeras iglesias desaparecieron en el incendio de la ciudad en 1543. Dos años después reconstruida totalmente la ciudad, ya se habían instalado nuevamente una iglesia mayor, dos monasterios y una ermita. Sorprendente fue el éxito que obtuvieron los primeros sacerdotes en su labor catequística. Los naturales del lugar, los carios, se sintieron fuertemente atraídos por una doctrina que admiraban embellecidos y veían magnificados muchos de los elementos que formaban parte de sus creencias. Una in-mensa muchedumbre -atestigua un documento de 1546- asistía a la capilla, "que no cabían en la iglesia y plaza, así viejos como viejas y madres con sus hijos en los brazos". Se bautizaron los principales caciques con sus respectivas comunidades. Como las iglesias eran pequeñas para contener a todos los indios que venían para ser impartidos en la enseñanza religiosa, el padre Juan Gabriel de Lezcano estableció, al poco tiempo ya de fundarse Asunción, en 1542, una casa y escuelas para niños pequeños cristianos e indios, a un cuarto de legua de la ciudad. Lo hizo a solicitud de los indígenas para que ellos pudiesen "oír libremente la doctrina cristiana". Allí con otros sacerdotes enseñaba música y religión, no sólo a los hijos de caciques sino también a los primeros frutos del cruce hispano-guaraní. El padre Lezcano, fue un declarado opositor del Adelantado Cabeza de Vaca, había emitido su parecer de que éste deba cesar en el mando "en obsequio de la tranquilidad pública"
También, el renombrado sacerdote cultivó otras artes, se destacó como dramaturgo y organizó el primer coro de la naciente iglesia de Asunción. Sobresalió además como escritor teatral. Durante el primer período de conquista, las obras teatrales -las que aún se conservan- tuvieron carácter político, aunque aparentemente correspondían al género religioso -pues se representaban en las f ,estas sacras-. Así llegó hasta nuestros días una farsa que el padre Lezcano escribió e interpretó en el día de Corpus Christi de 1544. Se trataba de una cuartilla contra el Adelantado, a quien ya se lo había destituido de su gobierno. En la misma, vestido de pastor, expresaba el punto de vista de los partidarios de Irala, todos aquellos que habían arribado al Plata con Mendoza.
En 1546 acompañó a Nuflo (Nufrio) de Chávez en su expedición contra los indios mbaya, y a fines de ese mismo año viajó a España, pues existe constancia que a principios de[ siguiente se desempeñaba como racionero en Valladolid. Falleció en su ciudad natal entre los años 1547, en que volvió a su patria, y 1550.
Fuente: “FORJADORES DEL PARAGUAY – DICCIONARIO BIOGRÁFICO” Realización y Producción Gráfica ARAMÍ GRUPO EMPRESARIAL. Alberdi 2831 c/16 Pytda. Tel. (595-21) 373 594, fax (595-21) 391 136 - e-mail: arami@rieder.net.py Asunción, Paraguay. Coordinación General: Ricardo Servín Gauto. Direccion de la Obra: Oscar del Carmen Quevedo.
